При выборе элементов, из которых проектируются здания, принимают во внимание следующие требования к ним:

- прочность и устойчивость;

- функциональная целесообразность с приданием элементам необходимых изолирующих качеств и обеспечивающих необходимый тепловлажностный, акустический и светотехнический комфорт:

- технологичность возведения: долговечность, определяемая сроком работы:

- огнестойкость: удобство эксплуатации: архитектурная выразительность:

- экономическая целесообразность и др.

Все конструктивные элементы здания можно разделить на несущие и ограждающие. Такое деление связанно с назначением этих элементов, с условиями их работы в структуре здания при восприятии нагрузок и воздействий, которым они подвергаются в ходе строительства и процессе эксплуатации. Назначение несущих конструкций здания — воспринимать все виды нагрузок и воздействий силового характера, возникающих в здании и передавать их через фундаменты на грунт.

Назначение ограждающих конструкций здания — изолировать пространство здания от внешней среды, разделять пространства на отдельные помещения и защищать их от всех видов воздействий не силового характера.

Ряд конструктивных элементов выполняют одновременно несущие и ограждающие функции, например наружные и внутренние несущие стены одновременно могут являться вертикальными опорами для плит перекрытия и ограждающими конструкциями.

Основные конструктивные элементы здания — горизонтальные (перекрытия, покрытия), вертикальные (колонны, стены) и фундаменты, взятые вместе, составляют единую пространственную систему — несущий остов здания.

Основное назначение несущего остова — конструктивной основы здания — состоит в восприятии нагрузок, действующих на здание, работе на усилие этих нагрузок с обеспечением конструкциям необходимых эксплуатационных качеств в течение всего срока их службы: способность сохранять геометрическую неизменяемость формы. Если сооружение или отдельные его элементы теряют форму при действии нагрузки, то это сооружение или его элементы геометрически изменяемы.

Конструктивная система представляет собой взаимосвязанную совокупность вертикальных и горизонтальных несущих конструкций здания, которые совместно обусловливают его прочность, жесткость и устойчивость.

В зависимости от вида несущих конструкций и их статического названия наиболее часто применяют следующие конструктивные системы: стеновую, каркасную, объемно-блочную, ствольную и оболочковую.

Для жилых домов коттеджного типа используют в основном две конструктивные системы — стеновую и комбинированную или смешанную.